「ポオオンノ（ほんの少し）幡多オルシペ（幡多のおはなし）エチ＝ヌワ（を聞いて）エン＝コレナー（下さいね）」
ある時、アイヌ語の会の仲間たちから白羽の矢を立てられ、アイヌ語弁論大会の、壇上に立ちました。一年に一度きりの「アイヌ語弁論大会」、北海道全域から大勢のアイヌがかけつけ、会場はいっぱいでした。
「決してひるむな！頑張れ！」
私は、自分を鼓舞しながら、前を見据え、「思いの丈」を、しっかり述べました。
「イップリ」って何？
私は、幡多郡宿毛町の生まれです
町の北西の、標高二〇メートルの、山裾台地に、縄文後期の史跡「宿毛貝塚」があります。 その貝塚は、私の幼な友だちの兄がもつ畑で、子ども時代の遊び場の一つでした。
古代のロマンを育む、貝塚の存在は、のちにこの私を、無類の古代史好きにしてくれました。
幡多のことばは土俗的で、出雲族のにおいがプンプンします。
とにかく荒っぽくて、男の子なんぞは、悪さをしようものなら大変。
「おんどりゃあ、何しよんぞ！ 泣かすぞお、あればあ言われち、まだ分からんかあ！」
震え上がるような光景は、何度もありました。
今はもう世代の交代で、昔なつかしい幡多弁は、父や母が、どっさりあの世へ持って行ってしまいました。
母は大正十二年生まれ、とっても可愛い、生粋のすくも女性でした。
ありし日の彼女は、時々「イップリ」ということばを使っていました。
「こう言えばああ言い、ああ言えばこう言う」、陽性ヒステリーのことです。
調べても、国語辞典にはありませんでしたが、「アイヌ語辞典」にはありました。
アイヌ語の常識が変わった
「アイヌたちよ、審査員の方々よ、ようく聞いて下さいね。遠い四国の幡多地方に、どうしてアイヌ語があるのでしょうか？ アイヌ語はアイヌたちだけのものではありません、私たち日本人の遠いご先祖たちのことばでもあるのですよ」
私は、すべての人々に向かって、問題提起をしたかったのでした。
私は、名前を呼ばれて、表彰台に立ちました。そして次のような講評をいただきました。
「これからのアイヌ語は、もはや、考えなおさねばならない時を迎えたようだ」と。
