【い・い・か・お（ずっと以前がんばった人たち）】
暖かな日差しの二月中旬の午後、地区の長老に神社の由来などをお聞きするため、ちょっとお年を召したご夫妻に会いに出かけました。
【―好好爺―】
「Kさん、こんにちは！」
「……」
「何かの勧誘ではありませんよ！」
「……」
「Hさんに紹介してもらったYです！」
障子の向こう側でゴソゴソ ゴソゴソ……やっと障子が開いて、一人のご老人。二人、やや同時に、
「あっ、保育園の先生…？」
「S君たちのおじいちゃん？」
ひとしきりあいさつをすませ、本題の「神社の由来」をお聞きしようとするが、二人とも懐かしさのあまり「孫たちの話」「S君たちの保育園時代の話」から抜け出せない。
そうこうしているうちに「お茶でもどうぞ」と老婦人。
「まあ、先生！」
「アレ！おばあちゃん…」
またもや、昔話に花が咲く。
どうして本題に入れない。三人で談笑が続く。
お二人とも、とても良い顔。
孫たちの自慢話はちっともおかしくない。むしろ、ほほえましい。
【―とつとつと…―】
それでも、思い切って、
「あの、今日は萩原天満宮の由来などお聞きしたいのですが…」
「おお、そうやったねえ」
それからは、長老の一人話。私は、相づちとちょっとした質問。
老婦人は長老の側でニコニコとその横顔を眺めて「そうそう」とばかりに、うなずいている。
話の内容もさることながら、長老のとつとつと語る様はちっとも気追い込んだところもなく、ゆっくり、ゆったり。
懐かしそうに首をかしげたり、目を閉じたり、上を向いたり、本当に「いい顔」だ。
【―回顧の顔―】
話も終わり近づいた頃、長老、ちょっと顔をしかめ、
「もう、ひと昔もふた昔も前の話やねえ……」
昔がんばった人たちは、今は二世代も若い人たちに「今のがんばり」を任せている。
